她是中国历史上差点成为第二个女皇的人，为何最后自己放弃称帝？

前言

古代的时候，女性在社会中是很没有地位的，她们一般都是作为男性的附属品出现在各种记载中，但是也并不是所有女性就甘愿屈居于这样的地位。

一些女性通过增强自己的能力名垂青史，比如历史上唯一一位以军礼下葬的平阳昭公主，一些女性在身份地位的变迁中逐渐靠近权力的巅峰，比如那些历史著名的公主、皇后、太后们。

中国历史上有三个离皇位最近的女人，第一个是汉高祖的皇后高后吕雉，她通过自己的政治手腕成为了在《史记》中名列帝王“本纪”的皇后，第二个就是中国历史上前无古人后无来者的唯一一位女皇武则天。

而第三位同样也是只手遮天权倾朝野的太后，她差一点就能效仿武则天登基称帝，但是最终却把归还给了皇室后裔，她是什么人呢？

一、凄苦身世

这位名垂青史的太后就是北宋第三位皇帝宋真宗的皇后刘娥，刘娥的出身绝对算不上高，尽管她的祖辈曾经当过五代十国时期的大将军，但是到了刘娥父亲的时候，仅仅只是宋朝地方上的一个官员，并没有什么高官厚禄。

在刘娥小的时候，他的父母就因为意外双双亡故，年幼的刘娥没有去处，只能被寄养在母亲的娘家长大，然而寄人篱下的生活并不好过，稍稍长大之后刘娥为了不被母亲娘家的任嫌弃，便开始在娱乐场所卖艺养活自己。

凭着一副好歌喉和绝佳的演艺技艺，刘娥最终成功摆脱了这种对女性名声没有好处的娱乐场所，年纪轻轻就嫁给了一个叫做龚美的银匠，并随着丈夫离开了蜀地，来到了繁华的京城汴梁。

然而京城的生活却并不像夫妻俩想象中的那样称心如意，汴梁汇集了全国上下最好的手工艺人，龚美的银匠工艺在蜀地还能算得上是精美，但是在京城，就完全没有什么竞争力，再加上京城的消费又高，龚美积攒的那点家底逐渐被耗尽，夫妻俩不得不想其他法子赚钱。

在穷困潦倒之中，龚美看着貌美如花又身怀才艺的妻子逐渐起了别的念头，为了自己能活下去，龚美竟然打算把刘娥卖给别人当妻妾，自己赚得对方出的彩礼钱，然而他永远也想不到，自己这个决定将会把刘娥送上权力的巅峰。

在龚美将卖妻的消息放出去之后，刘娥因为美貌被一位宗室的幕僚盯上，为了向主子献媚讨好，于是便花钱将刘娥买下来送给了自己的主子。

他侍奉的宗室不是别人，乃是当时无比尊贵的皇子，也就是宋真宗的第三个儿子赵元休，这个名字大家可能不熟悉，但是他日后将会改名赵恒，然后登上皇位成为宋朝的第三位皇帝宋真宗。

但是赵元休这个时候还只是个不算受宠的普通王爷，就算争夺皇位也轮不上他，因此赵元休的生活过得非常闲散，在见到刘娥之后更是大为喜爱，对刘娥进行了专宠，让刘娥一夜之间从穷困潦倒的民女变为了王爷的掌上明珠。

二、登上后位

但是赵元休专宠美女的事终究还是被捅到了宋太宗那儿，宋太宗召见了三儿子进宫，只见赵元休因为沉溺美色精神憔悴不成体统，因此愤怒的宋太宗便勒令三儿子赶走那个出身低微的民间女子，然后为他指了一个功臣的女儿做王妃。

被迫离开心爱的女人让赵元休心中十分悲痛，但是又不能忤逆父皇的命令，于是他明面上将刘娥赶出了王府，暗中将刘娥安排在了自己的手下的家中好好养着，时不时就去看看刘娥的情况，就这样持续了十五年。

被迫分别不仅没让赵元休逐渐疏离刘娥，反而让赵元休心里更惦记刘娥，随着宋太宗身体健康越来越恶化，立储的事情也不得不重视起来，赵元休被看重的兄弟们在之前接二连三的出事，最终储君的位置竟然只能落到了赵元休头上。

公元995年，赵元休更名为赵恒并被册立为太子，两年后宋太宗病逝后，赵恒顺利登基，成为了宋朝的第三位皇帝。

赵恒登基为帝之后，刘娥偷偷摸摸被宠幸的日子终于到了头，立即光明正大地被接进了宫中，但是这个时候赵恒已经有皇后，因此刘娥只能成为了皇帝的宠妾，位份接连上升，逐渐成为了后宫中数一数二的贵人。

赵恒登基后第四年，皇后驾崩，但是赵恒还年轻，皇后之位不能就这样空着，因此赵恒就想立刘娥为皇后，但是大臣们却竭力制止，以寇准为首的一众朝中重臣认为刘娥出身卑微，没有资格登上皇后的宝座。

这些反对的声音不仅让赵恒心中极为反感，同样也让刘娥将寇准等阻碍自己登上皇后之位的大臣们记恨在了心中，但是刘娥对这位样僵持的局面有着自己的手段去解决——只要自己能有一个儿子，那自己作为后宫中唯一一个有皇子的后妃，后位就能唾手可得。

她对自己的圣宠非常自信，于是就将自己的侍女李氏献给了赵恒宠幸，而李氏被宠幸之后果然怀孕，生下了一个皇子，刘娥随即将这个皇子带到自己身边，对外宣称是自己的亲生子，随后凭借这个皇长子顺理成章登上了皇后之位。

三、临朝称制

成为皇后之后的刘娥顺利将后宫中的权利尽数揽到了自己手中，但是她渴望的却不止于此，赵恒宠爱她，经常在处理国事的时候让刘娥陪伴在一旁，刘娥就这样逐渐对处理政务越来越熟练，也有了一番自己的见解。

随着赵恒年纪逐渐增大，身体也越来越不好，一部分国家政务便由刘娥代为处理，

但是宋真宗不管再怎么宠爱刘娥，也怕自己这样的情况会重蹈唐高宗的覆辙，培养出第二个武则天，于是便和宰相寇准一起商议让太子监国，架空刘娥。

但是这件事最终被刘娥得知，宋真宗心虚，不仅不再提太子监国的事，还将罪责都推到了寇准身上，刘娥早就记恨寇准之前不同意自己当皇后，于是这次便动用实权将寇准远远贬到了南疆。

几年之后宋真宗驾崩，死前下诏将军国大事全都交给皇太后刘娥处理，于是在新皇，也就是宋仁宗赵祯登基之后，刘娥光明正大开始临朝称制，甚至一度想要身着天子衮服祭拜赵家先祖，但是因为群臣抗议激烈，最终刘娥略微妥协，减少了天子衮服的制式，不再是正式的天子衮服。

刘娥可以说离登基为皇仅仅只有一步之遥，不管是朝政大事还是没有实权的新帝都被她牢牢掌握在手中，为什么她却没有效仿武则天登基称帝呢？其实表面上看起来刘娥距离皇位只有一步之遥，实际上她离皇位还远。

首先，刘娥虽然手中有至高无上的权利，但是她却不像武则天一样有家族支持有心腹效忠，宋朝世家大族没落之后，超痛中的人才来源主要就是科举取士，这些大臣本质效忠的是朝廷和国家，刘娥作为太后很难在其中培养出忠心耿耿的心腹，而身为孤女的刘娥有没有家族支持，因此即使称帝也没有稳固的根基。

其次，刘娥膝下是没有亲生皇子的，虽然对外声称赵祯是自己的亲生孩子，但是他是被抱养的事一旦被捅出来，刘娥就会失去皇帝这个倚仗，甚至被倒打一耙一蹶不振。

第三，刘娥心里其实对称帝是没有那么大的执念的，从她在衮服这件事上的妥协就能看出来她对赵家先祖有着愧疚之心，更何况她和赵恒的感情不是假的，对于赵恒宠爱自己提拔自己的恩情，刘娥是记在心中的，因此才会在晚年的时候主动还政于宋仁宗。

结语

公元1033年，刘娥病逝，作为宋朝第一个临朝称制的皇太后，刘娥的谥号被定为章献明肃太后，自此之后没中过临朝称制的太后谥号便都为四个字。

而刘娥在执政期间为宋朝的发展做出的种种正面举措也让她在后世的评判中被称为“有吕武之才，无吕武之恶”。